Vignobles du sud de l’Europe

Revenons à notre époque et allons à la découverte de vignobles proches de chez nous. D’abord l’Italie. Les vignobles y commencent au pied des Alpes et vont jusqu’en Sicile. Contrairement à une idée reçue, les vignes ne s’arrêtent pas au sud des Abruzzes ! L’Italie est le premier producteur de vin au monde, place que le pays bataille avec la France. Les appellations sont très nombreuses et on trouve des vignobles du nord au sud. Alors, retenons une grande appellation et son cépage pour le nord, le centre et le sud. Au nord, dans le Piémont, on citera l’appellation Barolo et son cépage, le nebiollo. Au centre, la Toscane est renommée pour les vins de Chianti produits à partir du cépage sangiovese. Et au sud, en Sicile, retenons l’appellation Sicilia et son cépage, le nero d’avola. Si les vignobles subissent l’influence méditerranéenne, l’altitude et les cépages donnent des vins parfois très souples et peu foncés. L’Espagne monte sur la troisième marche du podium des producteurs mondiaux. C’est le pays ayant la plus grande superficie de vignes au monde mais le climat sec fait que les rendements sont parfois faibles. Au nord, en Castille, le climat est océanique et le cépage blanc albarino donne des vins très frais. Au centre, l’influence continentale convient bien au cépage rouge tempranillo à partir duquel sont produits les grands vins de Rioja. En Andalousie, les célèbres vins blancs de Xérès sont issus d’une lente oxydation sous un voile de levures formé dans la barrique. Terminons par le Portugal. Si l’on trouve aussi des vignobles au sud du pays, les vins les plus connus sont produits dans la vallée du Douro. Dans la basse vallée, en aval de la ville de Porto, est produit le vinho verde. Les blancs conviennent parfaitement à la gastronomie maritime du pays. Mais le terme verde ne fait pas référence à sa couleur car on trouve aussi des vins rouges et rosés. Il fait référence à la fraîcheur et à la jeunesse du vin. Dans la haute vallée est produit le célèbre Porto. Les vignes sont aménagées en terrasses bordant le fleuve et donnent un paysage unique. Nous laisserons malheureusement derrière nous de nombreux vignobles : en Allemagne, Autriche, Suisse ou dans tout le bassin méditerranéen. Mais franchissons l’Atlantique où nous attendent les vins californiens !